ナポリの北東、車で1時間ちょっとの所にベネヴェントという町があります。
山の中の小さな町ですが、その歴史は長く、古代よりアッピア街道の重要な中継地として栄えました。

この町はまた、魔女伝説の町として知られています。
ここ一帯はもともとサムニウムという種族の土地で、古来からエジプトの月の神イシス（豊穣・愛・魔術を司る女神）信仰があり、多神教を崇拝していました。
その後ローマ帝国の領土となり、また７世紀頃にはゲルマン系ロンゴバルド族の領土となってキリスト教への改宗が始まりましたが、異教信仰を捨てなかった人々が集まって儀式を行っていたことが魔女伝説の始まりとか。
町の南側を流れるサバト川の岸辺の大きな胡桃の木の周りで魔女たちが集会を開いていたというミステリアスな伝説は、後世の作家や芸術家、音楽家たちにインスピレーションを与えました。

旧市街を散歩してみましょう。全体的に小ぶりですが、保存状態が良いものが多く、落ち着いた美しい街です。
サンタ・ソフィア教会　　８世紀にロンゴバルド人によって建てられました。

併設された修道院（現在は博物館）の回廊。

少しづつ違うデザインの柱が面白く、いくら見ていても飽きません。


トラヤヌスの門　　五賢帝の１人トライアヌスの時代にアッピア街道がブリンディシまで開通したことを記念して作られました。
これによりこの町は交易の中間地として栄えていきます。

ドゥオモ　度重なる地震や戦争で何度も修復が重ねられました。現在の内部はかなりモダンな造りです。


ローマ時代の劇場跡　今でも夏場などには野外劇場として芝居が上演されたりしています。

路地の奥の小さな教会

ベネヴェント名産、“strega”（魔女）という名前のリキュール。
サフラン、ユリ、アニス、フェンネル、ミント、レモン果皮など70種類のハーブや香辛料を付け込んだという甘くて苦い、まさに魔女の薬草酒。
これを使ったお菓子もいろいろあります。

中世後期の魔女裁判では多くの女性が命を落としたというこの町。現在はひっそりと平和にたたずんでいました。


Yumi


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